En China, cada vez más dueños de mascotas que no pueden soportar el dolor de perderlas están dispuestos a pagar mucho dinero sólo para conservarlas, creando una oportunidad comercial para la clonación de animales.
Por: Maholi Albuez
Pekín.– Un equipo de científicos chinos ha logrado un hito histórico al anuncio la exitosa clonación de una cría de gato utilizando exclusivamente equipamientos, reactivos y consumibles de fabricación china. El felino, que nació por parto natural el pasado domingo en Qingdao, pesó 141 gramos después de 69 días de gestación subrogada, según informó el diario oficialista Global Times.
Este innovador logro tuvo lugar en una base de clonación de células somáticas de mamíferos, fruto de la colaboración entre la Universidad Agrícola de Qingdao y una empresa privada. Zhao Minghui, profesor asociado de la universidad y participante clave en el proyecto, destacó que este acontecimiento demuestra que China posee una cadena industrial completa en el campo de la clonación animal.
En comparación con procesos anteriores, como el nacimiento del primer gato clonado chino, Garlic, en 2019, la investigación actual logró superar las restricciones tecnológicas al utilizar únicamente recursos nacionales. Zhao explicó que la clonación de gatos presenta desafíos adicionales debido a los requisitos más exigentes de equipamiento, reactivos y consumibles, así como a la delicadeza de la operación.
La investigación, iniciada por Zhao en 2020, se enfocó en abordar la inestabilidad en el rendimiento de medicamentos importados para la clonación de células porcinas, generando avances significativos en la tecnología nacional. Este logro no solo marca un avance científico, sino que también tiene implicaciones comerciales considerables en China, donde la clonación de mascotas se ha vuelto una opción para aquellos que no pueden superar la pérdida de sus animales de compañía.
Se espera que este hito reduzca significativamente los costos asociados con la clonación de animales, contribuyendo aún más a la comercialización de esta industria. La empresa Sinogene Biotechnology, involucrada en el proyecto, ya ha tenido éxito en la clonación de perros para diversos clientes, señalando un creciente interés y demanda en el mercado.
Aunque el precio de mercado de un gato clonado ronda los 250.000 yuanes, y un perro clonado alcanza los 380.000 yuanes, la disponibilidad de tecnología nacional podría potencialmente reducir estos costos en el futuro. China, conocida por sus avances en clonación, ha destacado anteriormente con hitos como el clonado del primer lobo salvaje ártico el año pasado y dos primates genéticamente idénticos en 2018.
Este anuncio se produce en un contexto en el que China ha revisado sus normativas respecto a la modificación genética en humanos, enfocándose en una aprobación nacional para investigaciones clínicas en este campo y otras «tecnologías biomédicas de alto riesgo». Las directrices de reforma publicadas en marzo de 2022 subrayan la importancia de la ética en áreas como ciencias de la vida, medicina e inteligencia artificial.