La NASA ha difundido una versión animada de esta fascinante observación, destacando aún más las similitudes con un árbol navideño.
Por: Maholi Albuez
Madrid.- Los observatorios astronómicos de la NASA han revelado un fascinante hallazgo: un conjunto de estrellas jóvenes, ubicadas a aproximadamente 2,500 años luz de la Tierra, ha sido captado y presentado al público con una asombrosa comparación: se asemeja a un árbol de Navidad. Este fenómeno celeste, conocido como «NGC 2264» y popularmente bautizado como el «Cúmulo del Árbol de Navidad», está formado por alrededor de cuarenta estrellas jóvenes y gases, creando un espectáculo cósmico de colores vibrantes.
La imagen, capturada por el observatorio de rayos X «Chandra» de la NASA, se ha vuelto viral en las redes sociales, alcanzando casi dos millones de reenvíos y 7.5 millones de «me gusta» en la plataforma X (anteriormente conocida como Twitter) en tan solo unas horas.
Estas estrellas, todas ellas jóvenes con edades comprendidas entre 1 y 5 millones de años, se encuentran en la constelación de «Monoceros», en la Vía Láctea. Aunque sus tamaños varían considerablemente, algunas tienen apenas una décima parte del tamaño del Sol, mientras que otras superan su masa hasta siete veces.
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La NASA ha difundido una versión animada de esta fascinante observación, destacando aún más las similitudes con un árbol navideño. Las luces azules y blancas, que emiten rayos X detectados por el Observatorio Chandra, parpadean y dan vida a esta curiosidad cósmica.
Además, la imagen revela datos ópticos que muestran un gas verde formando una nebulosa alrededor del cúmulo, comparada por la NASA con las agujas de un pino. Los datos infrarrojos, por otro lado, exhiben estrellas en primer plano y un fondo blanco, completando la majestuosidad visual de este «Cúmulo del Árbol de Navidad».
Aunque las estrellas jóvenes en este «árbol» son volátiles y experimentan fuertes llamaradas en rayos X, la NASA aclara que las variaciones coordinadas y parpadeantes en la animación son artificiales, diseñadas para resaltar las similitudes con un árbol de Navidad. Los destellos de estas luces no están sincronizados en la realidad y están vinculados a fenómenos magnéticos, incluyendo llamaradas solares menos intensas, puntos calientes y áreas oscuras en las superficies estelares que entran y salen de la vista a medida que las estrellas giran.
La imagen que la NASA ha compartido se ha mejorado mediante la rotación y selección de colores, destacando la forma cónica del árbol en la cúspide de este asombroso descubrimiento astronómico.